Une variété de méthodes de collage peut être utilisée pour assurer un assemblage. Des méthodes de collage alternatives incluent l'assemblage par collage, le soudage, le brasage et la fixation mécanique.
La technique de l'assemblage par collage a tant évolué que l'on peut désormais considérer l'utilisation des colles comme une alternative attractive et pratique à la fixation mécanique dans un très grand nombre d'applications.
Les colles présentent plusieurs atouts indéniables par rapport aux méthodes d'assemblage classiques :
Fournissent une grande surface d'appui
Fournissent une excellente résistance au vieillissement
Amortissent les vibrations et absorbent les chocs
Réduisent au minimum, voire empêchent la corrosion galvanique entre des métaux hétérogènes
Permettent d'assembler toutes les formes et épaisseurs
Fournissent des contours lisses
Permettent d'obtenir des joints étanches
Permettent d'assembler toutes combinaisons de matériaux homogènes ou hétérogènes
Souvent plus économiques et plus rapides que la fixation mécanique (possibilité d'automatisation)
Le chauffage, le cas échéant, est trop faible pour affecter les pièces métalliques
Fournissent un rapport résistance/poids intéressant.
En revanche, dans certaines applications, l'assemblage par collage ne pourra pas être mis en oeuvre en raison des quelques inconvénients qu'il présente :
La surface doit être soigneusement nettoyée
Des temps de durcissement prolongés peuvent être requis
Limitations concernant le fonctionnement en continu à des températures élevées
L'application de chaleur et de pression peut être requise
Des dispositifs de serrage et de fixation peuvent être requis
Des contrôles de processus stricts sont habituellement nécessaires
Le contrôle de la finition des joints est difficile - des essais non distinctifs ne sont pas toujours possibles
La durée de vie dépend de l'environnement
Une formation spéciale est souvent requise.