接着剤：より柔らかく・より持続可能な基材を実現する適切な選択

コットンや竹など、天然由来の繊維の使用は、使い捨て衛生用品にいて重要であり、成長している市場トレンドです。多くの消費者は、このような天然素材を使った商品を購入し使用することに大きな魅力を感じています。ベビーケア・フェミニンケア、アダルトケア製品のいずれにおいても、柔らかさを生むコットンは、消費者とメーカーに特に人気があります。また、コットンには優れた吸水性があり、その柔らかさと相まって、赤ちゃんから大人まで肌の健康をサポートします。 

しかし、忘れてはならない重要な事実が一つあります。全ての接着手法が、コットンや竹などを含む基材の使用に対応できるわけではありません。たとえば、溶融性（または部分的に溶融性がある）の基材を必要とする手法は、これら天然繊維を接着するどころか、燃やしてしまいます。 

また、コーンスターチ由来のPLA（ポリ乳酸）は、代替接着手法において問題が生じるもう一つのバイオベース基材です。PLAの場合、その接着の難しさはPLAの融点と、PE（ポリエチレン）やPP（ポリプロピレン）など他の一般的基材の融点の違いからもたらされます。繰り返すと、100％天然由来の基材の使用を製造目標とする場合は、それに適した接着手法が必要になります。多くの場合、その選択は明白です。それはホットメルト接着剤です。 

使い捨て衛生用品の柔らかさを向上させるもう一つの方法は、嵩高い(フワフワした)基材を使うことです。これらの基材の場合においても、接着剤を使うと他の手法より上手く接着できます。他の手法の場合、その嵩高さのため、接着だけでなくオペレーション上の問題が発生する可能性があります。 

何十年にもわたり、使い捨て衛生用品の製造において非常に重要な部分を担ってきたホットメルト接着剤は、コットン、竹、その他の天然由来の繊維に上手く対応します。接着剤は、基材を部分的に融解する必要がありません。その代わりに、接着剤自身が基材繊維の中に溶け込み、冷却されると物理的な接着機能が生まれるのです。実際、コットンのような天然繊維はテクスチャーがあるため、特にホットメルト接着剤で上手く接着できます。接着剤は、柔らかさを向上させるために使われる嵩高い材料にも上手く対応します。最後に強調したいのは、基材をリサイクルまたは堆肥化することにした場合、接着剤は剥離可能なことです。 

簡単なことです。コットン、竹、その他より柔らかく、持続可能な基材を使用するなら、接着剤は明らかに正しい選択です。 

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